panda merah dan kucing dari bulan

kucing berbulu putih itu agaknya hanya muncul ketika bulan tiba. tidak selalu, tapi ketika kucing putih muncul, biasanya pada sore-sore menjelang malam, pada waktu sekitar itu juga panda merah sedang main-main di pohon di hutan tempat tinggalnya.

baiklah jadi panda merah juga biasanya hidup sendiri-sendiri, umumnya tidak berkelompok. pada umumnya panda merah beraktivitas pada sore sampai malam hari. kadang-kadang juga mereka kejar-kejaran sesamanya, atau ketika musim dingin mereka lempar-lemparan bola salju. pada sore-sore petang hari ini, panda merah banyaknya main-main di pohon kesukaannya sendirian saja.

“itu seperti temanku dulu,” kata si panda merah. tapi aku tak yakin apakah dia ingat padaku, pikirnya, jadi panda merah ragu-ragu.

“halo!” kata si panda merah. “apakah kamu kucing putih yang dulu?”

kucing itu berbulu putih dan lembut, seperti kucing turunan persia atau anggora. tapi tidak seperti biasanya kucing seperti itu ada di hutan tempat panda merah, jadi panda merah pun ragu.

kucing itu mendongak, memandang ke arah panda merah. tapi kelihatannya dia tidak marah atau kesal, mungkin sedikit kaget, tapi dia tidak mengatakan apa-apa.

“halo,” panda merah mencoba menyapa lagi. “apakah kamu…”

kucing putih itu tidak menjawab, dia hanya mendesis pelan, lalu dengan cepatnya entah seperti dikejar sesuatu, kucing putih berbalik pergi lalu melompat dan menghilang di balik pohon-pohon.

“yah…”

panda merah tampak sedikit sedih. padahal dia sudah berusaha menyapa, tapi mungkin kucing putih itu tidak suka melihatnya, ya. padahal mungkin bisa berteman dan main-main, tentu akan menyenangkan.

yang membuatnya sedikit sedih, kalau bisa dibilang begitu, sebagiannya juga karena itu bukan pertama kalinya panda merah bertemu kucing putih.

.

beberapa tahun sebelumnya. dalam silsilah hewan-hewan di hutan tempatnya tinggal, panda merah sering juga disebut ‘panda kecil’. kalau dibandingkan dengan panda yang biasa dikenal manusia, memang ukurannya lebih kecil. warna bulunya pun beda, kalau panda merah warnanya merah kecoklatan, sementara kalau panda besar warnanya hitam dan putih.

karena itu, panda besar sering mengajari panda merah, khususnya ketika panda merah masih perlu banyak belajar.

“kakak panda, kakak panda, apakah itu kucing dari bulan?”

demikian pada suatu hari ketika tampak panda besar sedang menggendong kucing berbulu putih dan halus. kelihatannya seperti dari bulan, kata panda merah. walaupun dia juga tidak tahu kucing dari bulan itu bentuknya seperti apa. dia cuma sering memperhatikan bulan kalau pas sedang berada di langit. adapun kucing putih tampaknya tidak banyak bicara, tapi kelihatannya dia merasa nyaman, jadi panda merah juga berusaha untuk tidak berisik.

“hus,” kata panda besar. “ini kucing putih, turunan ras, bukan dari sini,” demikian kata panda besar sambil mengusap-usap kepala kucing putih. “warga yang lain juga baru pertama kali melihatnya, lho.”

“jadi dia dari bulan?”

“hus.”

kucing putih mengulurkan kepala dari buaian panda besar, memandang si panda merah. panda merah melambaikan tangan, eh, kaki depannya. halo! kucing putih tampak ragu…

tapi kemudian kucing putih mengangkat sebelah kaki depannya, ke arah panda merah. halo juga, katanya, walaupun dengan cara kucing tersebut, tidak terlalu terdengar dan tampaknya lebih seperti tekuran sederhana.

.

pada tahun-tahun setelahnya, panda merah tumbuh menjadi… ya, tentu saja panda merah, bagaimana sih. tentu saja dia juga tidak tumbuh jadi panda besar, karena kan beda jenis hewannya. tapi panda merah dan panda besar tetap berhubungan baik. setelah panda merah tumbuh, panda besar mengajar di bagian lain hutan tempat tinggal mereka, jadi sudah semakin jarang bertemu. adapun kucing putih itu, beberapa kali dulu dia sempat bermain-main dengan panda merah, lalu kemudian kucing putih itu tidak pernah terlihat lagi. menurut panda besar, kucing putih tersebut memang tidak bisa sering-sering berada di hutan tempat mereka tinggal.

“tapi aku penasaran,” gumam si panda merah, “panda besar dulu ketemu kucing putih di mana, ya.”

waktu itu sore hari, dan panda merah sedang main-main di atas pohon sambil mengunyah batang bambu saja. tidak seperti manusia, panda merah tidak minum kopi racikan barista sambil melamun menikmati senja… ahem, baiklah, baiklah, kembali ke panda merah.

“kucing putih itu apa benar dari bulan, ya.”

“apa dia marah atau benci padaku, ya.”

kalau dipikirkan membuatnya sedikit pusing, jadi panda merah berjalan-jalan main-main saja setelahnya. kemudian dia naik ke pohon kesukaannya dan tidur.

.

malam itu bulan penuh terbit dari langit timur. langit cerah. kalau sedang cerah panda merah suka berhitung bintang-bintang, kadang bentuknya mirip-mirip penghuni hutan juga.

“itu anjing besar. itu kerbau. itu… oh, itu bulan!”

panda merah senang saja melihat bulan muncul. karena kalau ada bulan, jadi terang. jadi bisa main-main dan tidur lebih larut. walaupun sebenarnya juga…

krosak.

panda merah mendengar suara gemerisik di dekat pohon tempatnya berada. penasaran, dia melompat turun ke dahan yang lebih rendah.

“halo?”

tampak di depannya, kucing putih perlahan keluar dari balik semak-semak dekat pohon.

“halo,” demikian kucing putih itu bersuara, lembut. panda merah tampak terpana. yang terjadi berikutnya, sudah tentu di luar perkiraan kita semua:

“kamu… kamu bisa ngomongg?!”

entah kaget akhirnya bisa bertemu kucing putih lagi, atau entah kaget karena selama ini dicuekin terus, atau barangkali juga dua-duanya, pokoknya panda merah terkaget lalu terpeleset jatuh dari dahan.

. . . untung tidak tinggi-tinggi amat. tapi malunya itu lho.

kucing putih itu menghampiri lalu duduk saja melihat si panda merah. kelihatannya khawatir, tapi kelihatannya tidak juga, entah apa susah dibaca maksud dan perilakunya.

“aduh,” kata panda merah sambil berguling bangun, “kaget. kok kamu ada di sini?”

kucing putih tidak menjawab. tapi dia hanya mengusap-usap kaki dan punggung tempat jatuhnya si panda merah. kemudian rasanya tidak sakit lagi. panda merah tidak terlalu paham, tapi… kemudian dilihatnya bulan bersinar di langit, iya ya, benar juga.

“kamu… kucing putih, kan. kamu beneran kucing dari bulan?”

kucing putih tidak menjawab. dia hanya memandang-mandang bekas jatuhnya panda merah dengan cermat, tapi kelihatannya panda merah baik-baik saja jadi dia sedikit tenang.

“terima kasih, ya!”

kucing putih hanya mengangguk pelan. sama-sama, katanya, lalu dia berbalik lari pergi menghilang lagi.

.

lama-lama, panda merah jadi punya kebiasaan baru. biasanya dia suka mengamati bintang-bintang, tapi sekarang ini, setiap tanggalnya bulan baru dia jadi punya hitung-hitungan tambahan. kira-kira sekian belas hari lagi akan bulan purnama, misalnya.

hari-hari ini, pada gugusan bintang-bintang ada kepiting di langit. lalu pada waktunya bulan penuh terbit lagi. jadi, dia turun dari pohon kesukaannya, lalu…

“halo!” si panda merah menyapa.

“halo,” terdengar suara si kucing putih.

kucing putih itu benar-benar muncul ketika bulan penuh di langit. walaupun ketika dia mulai muncul lagi juga setelah sekian lama, karena dalam tahun-tahun sejak mereka bertemu waktu kecil dulu, kucing putih kemudian tidak pernah menampakkan diri, jadi selama itu panda merah juga tidak pernah bertemu dengannya.

“aku mau minta maaf!” kata si panda merah.

kucing putih terlihat bingung. “kenapa?”

“sepertinya kamu marah, jadi kamu diam terus pergi melulu,” kata si panda merah. “padahal aku cuma mau menyapa saja.”

“aku enggak marah kok.”

panda merah tampak sedikit bingung. tapi pada dasarnya dia senang, karena kucing putih tampaknya bukannya tidak suka atau lantas benci atau sejenisnya kepada panda merah.

“bangsa kalian membingungkan, ya.”

kucing putih tampak cemberut. panda merah terkesiap. glek.

“aku salah ngomong lagiiiii…”

panda merah ini kasihan juga ya, salah ngomong melulu dari kapan hari. tapi kali ini kucing putih tidak kabur (walaupun agaknya cuma kaget sampai terguling), tapi akhirnya, untuk pertama kali setelah sekian lama panda merah melihat kucing putih tertawa kecil dan senyum-senyum sendiri.

.

pada masa-masa setelahnya, kucing putih itu muncul hanya dua-tiga hari ketika bulan penuh, lalu setelahnya dia menghilang lagi. entah ke mana. mungkin pulang ke bulan, apakah dia benar-benar kucing dari bulan, ya. demikian pikir si panda merah.

sore itu, panda merah sedang berguling-guling main bola dari buah labu dekat pohonnya. hari ini bulan penuh, jadi sebentar lagi kucing putih sepertinya akan datang.

“halo!”

seperti sebelum-sebelumnya, kucing putih muncul dengan tampak hati-hatinya. seperti biasanya bulunya terlihat putih bersih dan lembut. seperti biasanya juga kucing putih tidak banyak bicara, jadi banyaknya panda merah saja yang menyapanya. tapi karena kucing putih tidak banyak omong, jadi panda merah lebih banyak main-main bola dari buah labunya saja.

dalam beberapa kali mereka main bareng, kucing putih biasanya lebih banyak mengamati panda merah. sesekali dia mengendus-endus buah-buahan kering atau rumpun bambu dekat pohon si panda merah, kadang kalau ada buah seperti labu yang cukup keras dia ikut memain-mainkannya.

“aku mau sering-sering ketemu kamu,” demikian kata si panda merah pada suatu kali. “kurasa kita bisa jadi teman baik!”

“tapi aku tidak bisa,” kata kucing putih, “kurasa kamu salah paham. aku tidak bisa berteman baik sama kamu.”

“tapi kenapa?”

“tempatku bukan di sini,” katanya, “aku datang dari bulan, aku cuma bisa sebentar-sebentar ke hutan di sini. aku tidak bisa sering-sering main sama kamu!”

panda merah bingung. rasanya juga sedih, dari dulu juga dia ingin berteman baik dengan kucing putih namun tidak pernah bisa. setiap kalinya juga kucing putih terus menghindar-hindarinya saja, padahal walaupun tidak bisa sering-sering bertemu, pas waktu bulan purnama panda merah senang bisa main-main dengan kucing putih.

“kamu… beneran kucing dari bulan?”

kucing putih itu mendengus, entah tampak sedih atau kecewa atau apapun itu, raut wajahnya tidak jelas.

“kamu kenapa tidak mendengarkan aku, sih? kamu salah paham, aku tidak bisa berteman dengan kamu. aku harus pulang ke bulan seterusnya, tidak bisa ke sini lagi!”

kemudian kucing putih berbalik dan berlari pergi, dalam sekejap dia sudah menghilang. tak biasanya kucing putih berlari secepat demikian.

.

pekan-pekan berlalu, dan untuk beberapa lama panda merah tidak lagi melihat kucing putih itu. bahkan ketika bulan penuh, kucing putih itu tidak hadir. rasanya sedikit sedih. memperhatikan bintang-bintang jadi tidak seasyik biasanya, demikian juga main-main dengan bola dari buah labu juga tidak seseru sebelumnya.

“apa aku ada salah omong lagi, ya…” demikian gumam si panda merah, “apa dia benar benci padaku, ya.”

pada malam hari itu, di langit tampak gugus bintang membentuk elang, di dekatnya mirip alat musik harpa, dan kalau diperhatikan, di antara keduanya tampak alur seperti kabut layaknya sungai tipis di langit malam.

malam itu, bulan penuh menggantung di langit. tapi malam itu juga, ada pengunjung yang tidak biasa.

.

“kamu yakin enggak mau pamit dulu?”

sesosok manusia, nampaknya seorang gadis, turun di sudut hutan tempat tinggal panda merah. rambutnya hitam dan lurus, diikat dalam bentuk yang tampak seperti tuan putri pada masa lalu. pakaiannya terlihat seolah dari sutra yang tampak anggun.

demikian juga tadi itu gadis tersebut bertanya dengan suara lembut kepada kucing putih berbulu lembut yang berada di pelukannya. kucing putih tampak bimbang. tapi kucing putih itu juga tidak tampak menolak atau tidak setuju, jadi tuan putri melanjutkan.

“aku panggil, ya?”

saat itu sudah malam, panda merah sebenarnya mulai mengantuk, tapi melihat sosok tuan putri bersama kucing putih yang sudah beberapa lama tak dilihatnya, panda merah mau tak mau terbangun juga.

“permisi,” sapa tuan putri, “apakah kamu panda merah?”

“betul,” jawab panda merah, “kamu siapa ya? apakah kamu temannya kucing putih?”

“iya,” tuan putri tertawa kecil sambil menutupi mulutnya dengan tangan, “kucing putih ini temanku. dia tinggal di tempatku, tapi dia suka jalan-jalan sendiri, tapi cuma bisa pas bulan purnama saja. kami tinggal di bulan, jadi tidak bisa sering-sering.”

oh, pikir panda merah. ternyata kucing putih itu benar-benar kucing dari bulan! tentu saja panda merah sudah pernah mendengarnya dari kucing putih, dan dia juga bukannya tidak mempercayai kata-kata tersebut sebelumnya, tapi mendengarnya dari sosok tuan putri di depannya, demikian itu tersampaikan sebagai sesuatu yang jujur dan apa adanya.

“kami mau pamit,” demikian kata tuan putri, “kurasa temanku ini mungkin sudah membuatmu bingung, maafkan dia, ya.”

kemudian tuan putri membungkuk, membiarkan kucing putih melompat dari pelukannya. dan untuk pertama kalinya setelah beberapa lama, panda merah dan kucing putih akhirnya kembali bertemu.

untuk beberapa saat, keduanya tidak ada yang bersuara.

“maafkan aku,” kata kucing putih pada akhirnya, “kurasa aku sudah berbuat buruk kepadamu, aku merasa begitu.”

mendengar perkataan seperti itu, panda merah jadi sedikit gelagapan. tentu saja karena gelagapan jadinya dia cuma mengatakan yang di pikirannya saja, jadi bagaimana, ya.

“tapi, tapi kamu sehat-sehat, kan? tidak sakit atau luka, kan?”

kucing putih hanya menggelengkan kepala. bagaimanapun sepertinya dia merasa sudah membuat panda merah sedih, maka diapun bercerita.

pada zaman dahulu kala, hutan di bumi adalah tempat hewan-hewan seperti gajah, jerapah, berbagai jenis beruang dan tentu saja panda merah. hutan di bumi adalah tempat yang asri, jadi hewan-hewan bisa hidup dengan tenang. sementara itu, di bulan juga ada kerajaan, tempat orang-orang tinggal, demikian salah satunya adalah tuan putri yang bersama kucing putih sekarang ini.

“jadi, tuan putri ini adalah putri bulan?”

betul, kata kucing putih. putri bulan juga tidak santai-santai, jadi kalau pas di bumi, dia juga memeriksa hewan-hewan di hutan, kadang juga seperti panda merah, kalau cukup makan dan banyak bergerak badannya akan sehat, kalau sering mengunyah-ngunyah bambu giginya akan kuat, jadi tidak perlu khawatir.

“jadi kalau aku rajin gosok gigi, kamu dan tuan putri juga tidak akan khawatir, begitu ya.”

“…”

“maaf.”

beberapa tahun lalu, kucing putih sempat menghilang ketika pergi bersama tuan putri. waktu itu pusing juga ya, untungnya kemudian kucing putih ditemukan oleh panda besar. pada saat itu juga akhirnya kucing putih pertama kali berkenalan dengan panda merah.

“tapi habis itu kamu menghilang,” kata panda merah, “lalu waktu aku melihatmu lagi setelah beberapa lama, sepertinya kamu terus menghindar.”

iya, kata kucing putih. karena setelah beberapa tahun yang lalu itu, baru belakangan ini aku bisa ke bumi lagi. waktu beberapa tahun lalu itu akhirnya pas bulan purnama aku bisa pulang ke bulan, ternyata selama itu juga tuan putri khawatir sekali. pada saat itu juga tuan putri masih lebih muda, jadi belum bisa bertugas ke bumi. untuk beberapa lama aku tinggal di bulan, kata kucing putih.

baru akhirnya beberapa waktu ini, kucing putih bisa kembali berkunjung ke hutan tempat panda merah berada. tapi tidak bisa sering-sering juga, karena dulu pernah tersesat, jadi harus selalu ingat untuk pulang dalam dua-tiga hari masanya bulan penuh di langit.

“tapi, sekarang ini, pada hari ini tugas tuan putri di bumi sudah selesai. jadi kami tidak akan ke bumi lagi untuk beberapa lama,” demikian kata kucing putih.

eh…

“jadi kamu enggak akan ke sini lagi? enggak bisa main-main bareng di sini lagi?”

rasanya kok sedih ya. padahal baru juga bisa bertemu lagi, baru bisa mengobrol lagi, tapi panda merah sudah harus berpisah lagi dengan kucing putih yang sudah lama tidak ditemuinya itu.

kucing putih menggeleng. tidak bisa, katanya. oleh karena itu walaupun sebenarnya ingin main-main juga di hutan tempat panda merah, kucing putih juga tahu dia dan tuan putri tidak akan bisa berlama-lama, karena pada akhirnya mereka akan harus kembali ke bulan lagi.

“karena itu aku minta maaf,” kata kucing putih, “karena bagaimanapun kamu panda merah sudah baik padaku. maaf kamu mungkin bingung dan sedih juga dengan perbuatanku.”

“aku juga minta maaf,” kata panda merah, “kamu banyak menghindar mungkin karena aku banyak salah omong yang tidak perlu, kurasa mungkin kamu sedih juga.”

kucing putih dan panda merah sama-sama diam. beberapa langkah agak jauh dari mereka, tuan putri juga tampak sedikit sedih, tapi bagaimana, ya. ada hal-hal yang tidak selalu sesuai harapan, dan hidup juga tidak selalu bisa sesuai keinginan dan dongeng-dongeng. walaupun entah pada saatnya nanti mungkin dia dan kucing putihnya akan bisa kembali ke bumi lagi, tapi entah kapan itu akan terjadi, juga belum bisa diketahui lagi.

.

“tapi, aku tidak apa-apa!” demikian kata si panda merah, setelah kucing putih kembali ke pelukan putri bulan. “kamu juga, sehat-sehat, ya! di manapun kamu berada.”

tuan putri tampak tersenyum, walaupun tampaknya juga sedikit sedih. kucing putih mengangkat kaki depannya, mencoba melambaikan perpisahan dengan entah canggung entah juga sedikit enggan. pada saatnya nanti mungkin mereka akan bisa ketemu dan main-main lagi, entah, tapi untuk saat ini, sekarang ini, tuan putri dan kucing putih harus berpisah dulu dari panda merah dan hutan tempat mereka berada.

adapun panda merah, ya… tetap saja panda merah. dia mungkin sedikit sedih, tapi dia akan baik-baik saja. setidaknya dia juga berharap bahwa kucing putih, tuan putri, dan semua orang-orang baik akan selalu sehat dan berbahagia.

all that time at the center of the world

“so this is what may or may not matter to you, right now,” he said, “that time is one of the social construct we are forced to live in.”

obviously.

“let’s just say you have this G-Shock here, ay? I mean them sturdy bunch,” he declared ostentatiously, “now it doesn’t make sense if you want me to meet someone here, 9.30 a.m., while everything revolves around what time is agreed between you, me, and this other… chick we haven’t met in like, ten years, twenty years, something like that.”

pretty much.

“now we are hanging out in a railway station—“

“mass transit.”

“—like two people out of place, and it’s not like we are waiting in Tochigi for the train departing from Tokyo or something.”

uh, no. definitely no.

“right?”

“right.” as I replied, “time is a social construct and no, we are not in Tochigi…”

sigh.

“… and if anything, you could have used smartphone or social network or something meanwhile all that time in between,” I continued. “dumbass.”

“that’s rich coming from you.”

“I’d say so.”

now, one of the features of this station—actually not dissimilar to any train station with any ounce of sensibilities—is that we have large clocks, digital; though as much as I would have liked Swiss design railway clock, beggars couldn’t be choosers, so we roll with what we have. overall no one is complaining, also not everyone needs to have Swatches or G-Shocks on their wrists at all times.

or at all times they were outside, to say the least. on the inside time may or may not be appreciated with so much exacting manners; our understanding of the nature of time has not been challenged too rigorously with regard to willingness to wake up in a Saturday morning, for example.

anyway science marched on, and along with it technology rolled forward, so our relationship with time have become more or less fixed with numbers and hours: from the clocks on the wall to quartz wristwatches to basic feature in smartphones, also screens in stainless steel frames telling the arrival schedule of incoming trains.

“I wonder what changed though,” he muttered. I shrugged.

“like what? the person or the times?”

“um. if we put it that way, I’m going to meet someone I haven’t seen in a long while, things may or may not have changed. life happens, people drift away.”

“well, at least this person does not feel too threatened to meet you.”

“huh.”

“I don’t know, that’s not always the case with people.”

from the beginning of their existence, railway stations have always been rife with metaphors of meetings and farewells. the clocks mark our uneasy relationship with time, arrivals are of fleeting joy, departures are of transitory sorrow. along the way we appreciate little good things like fast food to go or ekiben-style lunch box, in the fullness of time hours and minutes blur into shadows.

time is one of the most precious things you could give to someone. you are giving them part of your life you could never take back.

I decided to take a walk and buy some coffee from the vending machine.

.

it was around the time when the train arrives ten minutes before 10 a.m.; in the society as we know it the efforts in maintaining punctuality of trains in itself has been studied in depth, methodically and scientifically. our relationships with time have often been uneasy, but for all practical purposes, having trains arriving on time has never been known as the bane of significantly many people in the world.

familiar reverberation, followed by familiar tone, followed by familiar announcement. the train stopped moving and doors were opening.

a woman walked out. she looked at us and smiled with some sort of reservation we haven’t been unfamiliar with. I smiled back at her.

“hello, it has been a while,” I greeted. she nodded with a smile. as I grinned, “now you probably remember our friend here…”

as for the train bound to the next station, its doors closing and the announcement marked the departure from the place we were in.

it’s not complicated

boy meets girl. he likes her. she doesn’t.
it’s not complicated. not at all.

boy goes to work. he wants to do something. it doesn’t.
it’s not complicated. not at all.

boy comes home. he misses things were there. it doesn’t.
it’s not complicated. not at all.

.

for boys don’t cry, men only bleed,
and life is just what happens.

.

it’s not complicated. not at all.

(bukan) surat, kepada . . .

. . . kamu. (tentu saja, duh)

tadinya aku mau mengawali ini dengan ‘lama tidak ketemu’, tapi kupikir-pikir lagi, kurasa agak kurang pas, ya. mungkin lebih tepatnya ‘aku senang kita bisa ngobrol lagi’, walaupun kalau dibilang seperti itu juga jadi bagaimana, ya. seperti ini juga kadang membingungkan, jadi yah sudahlah.

setahun terakhir ini kita jadi lebih banyak mengobrol. entah apakah itu hal yang baik atau buruk, ya. maksudku aku senang, tapi menyadari seperti itu tidak selalu membuat orang lain nyaman aku paham juga. bagaimanapun kamu ya kamu, dengan batasan-batasan yang sepenuhnya hak kamu untuk memutuskannya.

iya, aku paham.

jadi, baiklah, aku mau pengakuan dosa, ya. untuk pertama kalinya setelah tahun-tahun berlalu akhirnya aku patah hati juga. tapi enggak apa-apa sih, toh sama kamu juga jadi enggak masalah. (aduh)

di dunia yang luas ini hal seperti itu sering terjadi. seperti itu juga bukan sesuatu yang harus jadi beban buatmu. lebih penting daripada itu kurasa adalah buatmu belajar menemukan kebahagiaanmu sendiri.

aku ingat dulu aku sempat bilang sambil lalu, apapun itu, ‘berbahagialah, ya’. entah di manapun itu atau dengan siapapun itu, menurutku yang penting adalah buat kamu selalu bisa jujur dengan dirimu sendiri. kalau tidak seperti itu akan berat sekali. kupikir juga kamu tidak perlu terlalu memikirkan banyak hal tentang apa yang dipikirkan atau dirasakan oleh orang lain. tentu saja semua ada kadarnya untuk tidak ‘terlalu’. tapi kalau dibilang begitu kesannya jadi seperti menggurui, maaf ya. bukan maksudku seperti itu.

bagaimanapun seseorang kalau sudah waktunya terluka akan terluka juga. kadang tidak banyak yang bisa kita lakukan tentang itu, bagaimanapun aku tidak ingin kamu menjadikan ini sebagai beban. kalau kita merasa harus selalu bertanggungjawab terhadap apa-apa yang dirasakan oleh orang lain akan berat sekali.

oleh karena itu kepada siapapun kamu jangan sungkan. mungkin akan berhasil, mungkin juga tidak, tapi kalau kamu menemukan kesempatan untuk berbahagia, ambillah kesempatan itu dan berbahagialah. kesempatan seperti itu umumnya tidak cuma datang sekali, tapi tidak akan banyak juga, jadi kalau orang sampai melewatkannya bisa jadi akan menyesalinya seumur hidup.

sekitar ulangtahunmu kemarin di langit dekat rumahku ada Vega, atau aku lebih suka mengingatnya Orihime, baru terbit agak ke timur di malam hari. kupikir-pikir, benar juga ya, waktu itu dekat Tanabata. kalau ingat ceritanya jadi ingat kamu juga, jadi anggap saja itu punya kamu. kurasa aku akan ingat kamu juga kalau pas waktunya dia kelihatan di langit kapan-kapan.

suatu hari mungkin kita akan bisa ketemu dan mengobrol lagi, entah mungkin pada suatu hari yang santai di antara pekan-pekan yang sibuk.

ke arah manapun jalanmu nanti, aku harap kamu akan selalu sehat dan bahagia. terima kasih, ya.

幸せになってね。

.

P.S.: aku ingat waktu terakhir kali kita ketemu dulu. kamu pakai kaos hijau tua dan jeans. maaf terlambat sekali bilangnya—kamu cocok seperti itu. cantik.

langit biru, rumput hijau. abu-abu.

“kupikir mungkin kamu perlu banyak ketemu sama teman-teman. waktu itu anak-anak 2-I pada kumpul. di rumahnya—” dia menyebutkan nama seorang teman sekelas kami dulu, “—menyenangkan, lho.”

aku tidak menjawab. kanan, kiri, kanan, kiri.

pada suatu pagi tersebut aku dan dua orang teman dari masa sekolah dulu sedang melakukan lari pagi sederhana—jogging—mengelilingi beberapa petak daerah di selatan ibukota. sesekali diselingi jalan cepat, kemudian lari kecil kembali, kira-kira seperti itulah. sudah agak lama juga aku tidak menemui mereka seperti ini.

“kamu sengaja nggak datang, ya?” dia bertanya sambil nyengir. “duh kok jadi menghakimi, maaf yaaa…” demikian itu tentu saja aku juga tahu dia cuma bercanda. kami sudah saling mengenal selama belasan tahun sebagai teman baik, jadi kami terbiasa mengobrol secara blak-blakan dalam banyak hal.

“menyenangkan, buat orang lain,” jawabku. “aku nggak diundang.”

dalam sedikit hal yang kuketahui adalah bahwa pada beberapa waktu lalu teman-teman sekelas pada waktu kelas dua di sekolah menengah atas mengadakan reuni kecil-kecilan. entah kapan persisnya dan berapa banyak teman-teman yang datang, kupikir-pikir juga bukan sepenuhnya urusanku benar.

aku tak ingat apakah masih ada komentar lagi setelahnya. yang kuingat adalah aku hanya meneruskan berlari saja, dan ketika tersadar aku berhenti di dekat persimpangan, ternyata teman-temanku berada agak jauh di belakang.

pohon dan rumput hijau bergoyang tertiup angin. kurasakan napasku sedikit memburu. rambutku sedikit basah.

.

kurasa aku belum menceritakannya, jadi baiklah. aku dan teman-teman yang kutemui—kami bertiga—satu angkatan pada masa sekolah menengah dulu. ada yang sekelas pada waktu kelas dua, ada yang pada waktu kelas satu, tapi kami semua saling mengenal dengan baik. melewati masa kuliah, masing-masing kemudian bekerja, demikian itu kami masih sering mengobrol bertahun-tahun kemudian.

“biarkan kami membantu kamu, yah. pokoknya, ditunggu.”

demikian kata-kata yang kuingat beberapa hari sebelumnya. waktu itu kami sedang bicara melalui telepon, pada umumnya mengenai keadaanku setelah banyak hal terjadi pada tahun yang baru lalu. kukatakan bahwa aku sedikit enggan, dan walaupun pada umumnya keadaanku baik, aku sedang tidak ingin melakukan banyak hal belakangan ini.

yang pada akhirnya mengantarkanku kepada kata-kata di atas itu.

kadang-kadang perlu memaksakan diri untuk hal-hal yang kita butuhkan, katanya. demikian itu juga sesuatu yang kupahami. jadi pada akhirnya kuputuskan untuk menerima undangannya.

intuisi perempuan, mungkin. dengan sedikit pemaksaan yang mungkin pada dasarnya perlu juga.

.

melewati beberapa kilometer lari diselingi jalan cepat, matahari mulai sedikit tinggi jadi kami kembali ke tempat awal. tegel konblok dan rumput, langit biru dan awan tipis putih. kami sedang di lapangan parkir. cuaca cerah.

“aku ingat pernah ikut mobilmu,” kataku kepada temanku yang laki-laki. “tapi kayaknya kok lain, ya.”

“kapan? sebelum pandemi? ini sudah tiga tahun kok. sudah lunas juga!” jawabnya sambil tertawa.

“tahun lalu harusnya ya. waktu itu kan kita ketemuan, berangkat jalan kaki. pulangnya sampai Fatmawati. kan aku turun di belakang rumah sakit—”

dekat HCU dan unit kemo— uh.

“—tapi kupikir salah kali ya,” aku menukas sambil tertawa saja, “kebanyakan urusan, ingatan jadi rada payah nih kayaknya. sori.”

“jadi mau makan apa kakak-kakak?” demikian suara temanku yang perempuan, “di sini ada—” dia menyebutkan beberapa tempat, “—jadi nanti tinggal cari promo apa yang ada. begituu…”

aku ingat aku mengatakan ‘terserah saja’ (jawaban tidak diterima), jadi setelahnya aku asal menyebut saja tempat yang cukup enak bisa dipakai mengobrol sambil sedikit sarapan.

.

“entah. aku nggak merasa terhubung dengan pernah sekolah di sana,” demikian kataku sambil kami duduk istirahat santai. “selain beberapa orang—salah duanya kalian—di luar itu aku nggak mengidentifikasi diri dan masa lalu ke sana.”

“ada yang lain juga kan itu,” temanku yang perempuan menukas sambil menyebutkan beberapa nama. kutanggapi dengan ‘begitulah’ singkat.

“sebelas-dua belas juga dengan tempat kemarin itu.” aku melanjutkan, “belajar banyak hal di sana, bersyukur soal itu, nggak akan kusangkal, tapi aku nggak mengidentifikasi diri dan masa lalu ke sana.”

“karena situasi kemarin? menurutku itu situasi luar biasa. nggak ada yang nggak terimbas. di industri sana apalagi. banyak orang-orang bagus yang kukenal mengalami juga. bukan cuma kamu.”

“mungkin. bisa jadi. entah.”

“tapi apapun itu,” kataku, “balik ke omonganmu tadi. ‘anak-anak kelas dua ketemuan kemarin’. ‘menyenangkan, lho’. yang kupikirkan, ‘aku nggak punya tempat di sana’. ‘menyenangkan, iya. buat orang lain’. mungkin kedengarannya aku seperti jaded—aku tak ketemu padanan bahasa Indonesianya yang tepat—tapi itu juga bukan sesuatu yang tidak bisa kupahami. memang seperti itu kan kenyataannya.”

kami masih membicarakan cukup banyak hal lain setelahnya. tentang hal-hal yang kualami pada tahun yang baru lewat, karir dan keluarga, beberapa juga hal-hal yang sedikit pribadi dari masing-masing sejak terakhir kali kami mengobrol seperti ini.

.

“tapi, kelihatannya kamu sudah agak lebih bahagia dibanding terakhir kali,” katanya. “yah, baguslah.”

entah bagaimana dia menilainya. intuisi perempuan, mungkin. lagi.

“mungkin,” jawabku, “tapi apa iya.”

saat itu kami sedang di minimarket. aku tidak belanja, demikian juga dia, jadi kami sedang menunggu antrian teman kami saja. kuperhatikan di dekat kami ada beberapa tumpuk roti dan sirup di rak. bunyi mesin cetak struk dan sesekali suara anjungan tunai mandiri dari pengguna yang datang dan pergi.

“kemarin aku dengar lagu,” kataku. “Wonderful World-nya mas J.M.”—James Morrison, maksudku—“dan kupikir rasanya, sialan, kena benar. banyak hal-hal baik di dunia, aku tahu, tapi buatku mungkin cuma lagi nggak kelihatan saja. entah seberapa baik atau buruknya itu.”

“sesuatu seperti, ‘well I know that it’s a wonderful world, but I can’t feel it right now!’” walaupun ketika aku mencoba menirukannya dengan suara serak seperti aslinya rasanya jauh betul, “yah mohon maaf harap maklum. tapi seperti itulah kira-kira.”

dia hanya tertawa. beberapa saat kemudian kami bertiga sudah di luar lagi. hari sudah agak siang. ketika aku memandangnya langit tampak biru cerah. awan putih tipis menggantung seperti kapas.

.

kami berpisah di pelataran beberapa menit kemudian. mereka masih ada urusan bersama setelahnya (‘oke, kami duluan, ya. kapan-kapan kita ngobrol lagi, sehat-sehat!’), jadi setelahnya aku mengarahkan langkah sendiri saja. seperti biasanya, seperti sewajarnya.

halte busway di kejauhan. mobil-mobil di tempat parkir. beberapa orang berlalu-lalang. sepeda motor memasuki tikungan lalu menghilang dari pandangan. demikian itu sambil berjalan kaki aku melihat-lihat seputaran sekelilingku.

rumput hijau. konblok abu-abu. langit biru. awan putih.

. . . benar-benar dunia yang indah.

walaupun entah aku tidak bisa melihatnya sekarang ini. entah mungkin nanti.

radio!

pada akhir pekan panjang ini aku menghabiskan waktu dengan belajar dan membaca literatur teknik. sedikit urusan dan kunjungan kerabat, di luar itu umumnya aku lebih banyak melakukan hal-hal sesukaku saja.

ketika aku memikirkannya lagi, ternyata Februari sudah lewat setengahnya.

beberapa waktu terakhir ini aku jadi iseng mendengarkan radio kembali. lagu-lagu lama. pada suatu sesi beres-beres rumah pada awal tahun, seorang adik ibuku menemukan sebuah tape compo lama—mereknya Polytron dari model Bazzoke, kurasa aku ingat dulu pernah melihat iklannya di televisi—yang dulu dibelikan bapak dan ibu setelah adikku mendapatkan peringkat pertama di kelas.

kurasa aku jadi sedikit melantur.

pagi hari ini sedikit mendung. kemudian gerimis. seperti biasa seperti sewajarnya pada bulan Februari di awal tahun. kupikir-pikir lagi, memangnya ada bulan Februari yang bukan di awal tahun, tapi yah sudahlah. jadi aku hanya iseng mendengarkan radio saja sambil membuat kopi seadanya, dengan kue dan biskuit seadanya pula.

sambil lalu di latar belakang, radio dengan lagu-lagu lama—dan sesekali baru—entah siapa yang memasang frekuensinya. adik ibuku mungkin.

Britney Spears. Katon Bagaskara. Celine Dion (cukup khas: ‘that’s the way it is, yeah!’). sesekali ada juga yang agak baru seperti Bruno Mars (yang, entah bagaimana, bisa amat dia beneran mau menangkap granat, tapi sudahlah ya).

radio. produk sebuah zaman.

aku ingat pada masa sekolah dulu aku meluangkan waktu mendengarkan radio untuk sekadar mengetahui tren musik terkini atau pula berita sepakbola sekadarnya. di luar itu ada juga sesi pengiriman lagu dan pesan yang dikirimkan antar pendengar yang disampaikan oleh pembawa acara. sesekali merekam juga beberapa acara di radio untuk didengarkan kemudian, pada dasarnya hal-hal sederhana yang jadi bagian dari zamannya juga.

tapi, apapunlah. untuk saat ini aku hanya mendengarkan radio seperti halnya mbak Andrea dan saudara-saudaranya saja.

so I listen to the radio
and all the songs we used to know
so I listen to the radio
remember where we used to go…

mungkin nanti akan ada lagunya diputar di radio. mungkin bagus juga kalau bisa kukirimkan dengan pesan, walaupun kalau seperti itu di radio seringnya soal kalau beruntung juga.

dua setengah (+ satu) tahun

pada hari Minggu pagi yang berawan dan sedikit gerimis aku sedang bersiap-siap berangkat untuk menyelesaikan beberapa urusan. pada kebetulan yang sedikit aneh kuperhatikan di cermin bahwa aku sedang mengenakan kaos warna marun dan jins berwarna hitam, yang ketika kuingat-ingat lagi, ternyata serupa dengan waktu dulu.

satu tahun sudah berlalu, dan aku ingat waktu itu aku juga mengenakan kaos warna marun dan celana panjang hitam.

satu tahun setelah aku kembali ke sini, dan tulisan ini diawali dengan cerita tentang kaos dan jins dan entah apa yang menjadi cerita tentang pemiliknya. entah pula apakah ini cara yang bagus, ya.

tapi mungkin seperti itu juga tidak apa-apa.

.

satu-dua kilometer berjalan kaki dari rumah, dari tempat ini kalau diteruskan kita akan sampai ke daerah pertokoan. toko elektronik, bank, dan restoran. di sisi seberangnya ada dua ruas jalan searah yang saat ini sudah dibeton rapi. di seberangnya lagi ada toko Holland Bakery dengan menara dan kincir angin yang khas.

aku menyusuri trotoar. setelah gerimis tadi jalanan jadi sedikit basah. mobil dan sepeda motor berlalu-lalang. udara sedikit dingin dan lembab, demikian seusai hujan juga jadi tidak banyak debu.

tempat ini juga berubah, dan kurasa mungkin aku juga.

dalam satu tahun sejak aku kembali menulis di sini—dan pada gilirannya kembali menemui orang-orang lagi setelah sekian lama—selama itu pula hal-hal juga terjadi dan berlalu.

bahwa akhirnya aku punya jaket baru, misalnya. walaupun ternyata modelnya mirip-mirip juga dengan yang sebelumnya. (aku tidak keberatan)

atau bahwa ketika aku berangkat tadi tidak lagi ada ibu yang menanyakan apakah aku ingin membawa jaket dengan tudung atau sejenisnya. (kali ini aku membawanya dalam ransel)

atau pula tentang cerita dan orang-orang; ada yang pergi, ada yang datang, dan ada yang kembali.

.

melangkah keluar dari gedung tempat pengiriman paket, di seberang kuperhatikan gedung swalayan Super Indo yang pada tahun lalu tutup saat ini sudah buka kembali, dan dalam beberapa puluh langkah kemudian aku sudah berada di pelataran.

pada awal tahun lalu tempat ini sempat tutup cukup lama, tapi kalau dilihat kembali saat ini tampilannya sudah kembali resik dan rapi. di lantai atasnya kini ada toko perkakas Ace Hardware dan di lantai lainnya toko furnitur Informa dengan aksen putih dan biru tua.

kuperhatikan pengunjung tampak sedikit ramai menjelang siang pada hari Minggu, masing-masing mengenakan masker dan mencuci tangan di dekat pintu masuk. demikian itu jadi aku hanya belanja seperlunya saja, tapi pada umumnya memang lebih nyaman dibandingkan sebelum perbaikan tahun lalu.

kupikir-pikir lagi, mungkin juga pada akhirnya kita semua juga menyesuaikan diri, ya.

.

waktu berlalu dan kita juga berubah. walaupun mungkin tidak sepenuhnya dan tidak semuanya.

pada hari ini dalam kebetulan yang sedikit aneh aku mengenakan kaos warna marun dan celana jins hitam. serupa dengan kira-kira satu tahun lalu, tapi juga tidak sama persis: bukan kaos yang sama, bukan jins yang sama. walaupun serupa.

banyak hal berubah. sebagian lain tetap. dan dengan semuanya itu kita hanya mencoba melangkah saja, sebaik-baik yang kita bisa, walaupun ada kalanya masih tersandung juga.

tapi setidaknya, untuk saat ini, aku di sini.

walaupun, entah, mungkin akan lebih mudah seandainya di sisi langkah ini tidak selalu harus semuanya sendiri.

on recovery

twenty-three days into the new year. in these days things have been mostly back to normal, or rather, the person has been recovering, if one could put it that way.

though it does take time. on the other hand probably not in the traditional sense; like if one were to say ‘time heals all wounds’, it would probably be as helpful as saying ‘just don’t think of it and get on with life’.

not that it’s wrong, but I digress…

(c) Philipp Berndt on Unsplash

 

I remember the parallel I read once.

let’s say you are in a room with only one door. suddenly, one of the columns becomes dislodged, and if it falls it would be really dangerous for the person inside, i.e. you. so you hold your back against the dislodged column so that it won’t fall, while calling outside and people to help you get out of the place.

let’s say an hour later help comes, with the heavy equipment to alleviate you from the burden. you are finally free, you could finally walk out to safety, but then you realize that you couldn’t really walk right; your muscles feel sore, also with spasms that your gait doesn’t feel quite right.

strange, but you didn’t feel anything, not until you walk away and take some distance from the situation at least. and as one could have guessed, for the next few days you will likely have backaches and sore muscles.

but that’s normal. and that’s okay. whether physical or psychological, similar things apply too.

.

people often tell me that I might have been a little bit too hard on myself at times. probably rightly so. ‘I should have been all right’. ‘I have responsibilities’. ‘I want to be back as soon as possible’. that’s what I often found me telling myself.

but it doesn’t work that way. if I had fracture on my leg, I couldn’t simply be expecting to ‘man up’ and walk again in three days. I mean, I could, but I wouldn’t be able to walk anyway. and, again, be it broken leg or broken heart, similar things apply too.

of course, me being me, I would probably (stupidly) think ‘excuse, excuse…’. and, of course, we could probably agree that it’s not really that helpful.

three years.

in the three years I may have been holding the proverbial column on my own, with no other choices but to take care of myself on my own. and I felt fine, really felt fine, probably just like the man in the room.

but then I couldn’t walk right for a while. and that’s… normal, actually.

three months.

in the three months I might have found it hard, or rather not so easy, to deal with all the loss, the recoil, and everything that comes with the package.

but expecting full recovery in three months after three years are probably too soon after all. maybe I’m expecting too much from myself too. but things do get better. or rather, the person does get better. in time. probably further 5-8 weeks (for me) to be back firing on all cylinders though…

but for me, right now, one step at a time. that would be good enough.

pts (- d)

in the morning on a Tuesday I woke up. it wasn’t pleasant. sometimes in Saturday evenings too, after a supposed quick nap, or at times in a Friday night too.

the palpitation. shortness of breath. someone’s writhing in pain. the sounds being replayed in silence.



let’s talk about what we don’t talk about when we talk about trauma, or rather the psychological aspect of it: that the ones experiencing are not necessarily aware about their existence. not until the stressors subside, not until the battle is over or whatever metaphor have you.

‘but you always seem to be well’. ‘but you managed to get through all that’. ‘but it is over already’.

if only it works that way.

we like to think that there is always supposed to be one point in time where the intense experience defined the trauma. it doesn’t necessarily work that way. there is another, less popular kind where one got the inconvenient gift through extended period of living on the edge.

the intense one-off shatters with a bang. the prolonged exposure destroys in silence.

.

when you are in a siege, feelings take back seat. probably an involuntary numbness too. you calculate, decide, and work on things with the situations and uncertainties at hand.

you don’t have time to feel sore. you even feel okay-ish, taking things on, functioning well in social settings, getting things done in professional environments. basically, you are feeling fine. because in a way, even if subconsciously, you can’t afford not to.

three years.

wherein your heart breaks bits by bits every day, uncertainties assault from multiple fronts, sprinkled with palpable and audible pain of someone literally dying.

in the year that was, the assaults went full force in an unprecedented storm of circumstances.

.

even broken clocks are right two times a day.

in the Thursday morning I woke up, that was hell. it was the writhing pain, the faint ‘I’m sorry’ I remembered, and the flashes of moments in the year that was. took some intense moments. managed to wake up and getting things done at work anyway. all the professionalism and the expected results.

the moments after that, though, were different story. ‘am I good enough’. ‘do I deserve others’. ‘am I too selfish’. ‘do I want too much’. probably the recoil. probably giving up too much in the process, probably for worse too.

I remember the joke, ‘the boy has more issues than National Geographic’. probably rightly so.

but, yeah, at least even broken clocks are right two times a day.

tentang akar, tentang jangkar

pada hari Sabtu yang cerah dan berangin aku datang ke tempat bapak dan ibu. undakan di jalan masuk tampak tertegel rapi pada suatu sore di bulan Desember.

mendekati akhir tahun, tanah pemakaman tampak sepi pada sore ini.

(c) Unsplash

mengambil jalan ke sisi sebelah kiri, dalam beberapa belas langkah aku sampai ke satu petak dengan dua penanda: satu berupa papan hitam yang agak baru, satu berupa sebilah granit hitam lewat dua puluh tahun lalu.

tempat bapak dan ibu.

aku berlutut sekilas dan mendaraskan doa. setelahnya aku berdiri dan memandangi nama-nama yang tertera pada nisan.

bapak, ibu, aku mohon izin.

berada di tempat ini, tidak bisa tidak aku jadi memikirkan banyak hal. tentang apa-apa yang sudah dilakukan bapak dulu, tentang apa-apa yang dilakukan ibu sampai menjelang kepergian beliau.

aku tumbuh di sini. tumbuh dengan bapak dan ibu, tumbuh dengan teman-teman dan tetangga dan masyarakat di sini. tumbuh dengan sekolah dekat sini, dengan masjid yang bisa dicapai dengan jalan kaki.

di satu sisi, aku tumbuh dengan akar yang diwariskan bapak dan ibu.

bapak dan ibu melakukan hal-hal baik dan hebat. mungkin tidak luar biasa, tidak mengubah dunia, tapi lebih dari cukup baik untuk beberapa petak di sisi tempat mereka berada.

buat bapak dan ibu, demikian itu adalah juga bagian dari akar tempat mereka berada. pada saatnya dulu mereka datang dan menetap, menemukan tempat yang kemudian menjadi bagian dari mereka, dan sebaliknya mereka menjadi bagian dari tempat ini.

dan itu hal yang luar biasa. bahwa di tempat orang datang dan menemukan akar, kemudian tumbuh, bapak dan ibu melakukan hal-hal yang tepat menjadi bagian dari keberadaan mereka.

. . . sekalipun mungkin tidak demikian buatku.

entah bagaimanapun aku ingin mengatakannya, sesuatu yang menjadi akar tersebut bukanlah sesuatu yang memiliki arti yang sama buatku.

. . . akar tempat tumbuh.
. . . jangkar menjadi pengikat.

karena apa yang menjadi akar buat bapak dan ibu, pada saatnya buatku kutemukan sebagai sebentuk jangkar.

apakah demikian itu membuatku menjadi tidak sebaik bapak dan ibu, aku tidak tahu.

aku…. mohon izin untuk melepaskan jangkar.

bapak dan ibu adalah orang-orang baik dan hebat. demikian orang-orang mengatakannya; pada suatu masa lewat dua puluh tahun lalu, pada suatu masa lewat dua bulan lalu. ketika bapak pergi waktu dulu, ketika ibu berpulang kemarin dulu.

berat, ya. dan hebat. sesuatu yang tepat untuk mereka.

walaupun, entah, suatu hari, mungkin nanti, mungkin aku akan bisa seperti bapak dan ibu. walaupun tidak sekarang ini. entah nanti.

mohon maaf aku ingin mengambil jalan berbeda.

aku menghela napas. berat. tapi pada akhirnya semua harus selesai juga, orang-orang yang datang akan pergi juga. termasuk aku yang berada di tempat ini juga, termasuk yang lain yang nanti akan datang juga.

matahari Sabtu sore. angin semilir lembut. aku menangkupkan tangan, memberikan penghormatan terakhir sebelum aku melangkah pergi.

terima kasih, bapak dan ibu. terima kasih untuk semuanya.

karena untuk saat ini, dari tempat ini, aku ingin melangkah sendiri. dengan caraku sendiri, dengan jalanku sendiri.